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O presidente ditador Aleksandr Lukashenko |
The Ner York Times -
By Tradução: Jota Parente
MOSCOU
- Ao sair do gelo depois de jogar hóquei em um torneio amador no final de
março, o líder da Bielorrússia deixou de lado as perguntas ansiosas dos
repórteres sobre a pandemia de coronavírus.
"Não
há vírus aqui", disse o presidente da Bielorrússia, Aleksandr G.
Lukashenko, apontando para a arena lotada. “Você vê algum deles voando por aí?
Também não os vejo. "
Numa
época em que alguns países, como a Alemanha e a Dinamarca, depois de conter o
surto inicial do vírus, estão experimentando aberturas cautelosas de empresas e
escolas, a Bielorrússia é uma exceção. Nunca impôs nenhuma restrição.
Restaurantes,
cafeterias e cinemas permanecem abertos. No fim de semana passado, as igrejas
estavam lotadas para a Páscoa ortodoxa. O futebol profissional está em pleno
andamento, embora as multidões do início deste mês tenham diminuído. Na
capital, Minsk, o metrô está lotado. A maioria das empresas exige que os
trabalhadores apareçam.
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O povo continua aos montes nas ruas de Minsk |
Nem
o número bruto de infecções, quase 9.000, nem o total de mortes, 63, sugerem
que a epidemia da Bielorrússia é grosseiramente desproporcional, embora a
Ucrânia, com quatro vezes a população, tenha menos casos relatados.
E
poucas pessoas acreditam nos registros oficiais; há alguma evidência de que os
números verdadeiros estão sendo suprimidos.
Mas
presos pelas garras de um autocrata que os críticos estão chamando de um dos
principais negadores de vírus do mundo, os bielorrussos têm pouca escolha a não
ser aceitar a política oficial: a economia continuará se arrastando, qualquer
que seja o custo na vida humana.
"Gostaria
de poder ficar em casa, mas preciso alimentar as crianças", disse Polina
Galekh, mãe solteira e secretária de 32 anos, em entrevista por telefone.
"É assustador."
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Igreja Ortodoxa lotada na páscoa |
Muito
tempo depois que outros líderes abandonaram a idéia, Lukashenko, que estará em
reeleição em agosto, seguiu uma política de combater o coronavírus como uma
estação de gripe ruim. Ele descarta o número oficial de mortos de 63,
insistindo que todas as vítimas morreram por causas subjacentes.
"O
mundo inteiro está rindo de nós, mas não é uma risada saudável porque as
pessoas estão morrendo", disse Pavel Marinich, líder da oposição que agora
vive no exílio. Sobre o Sr. Lukashenko, ele disse: "Ele ficou louco".
Restringir
reuniões é "uma reação muito natural e muito razoável" a um patógeno
letalmente perigoso que se espalhou pelo ar, disse Andrei Sanikov, que
concorreu à presidência contra Lukashenko em 2010 e foi preso posteriormente.
"A Bielorrússia está tendo uma reação muito antinatural e muito
irracional."
E
os especialistas estão prevendo que poderia pagar um preço terrível.
Como
na Rússia, acredita-se que o vírus tenha chegado mais tarde na Bielorrússia do
que na Europa Ocidental, com as primeiras mortes relatadas no final de março.
Após
uma rápida expansão de casos durante a maior parte de abril, a taxa começou a
subir, segundo dados compilados pelo The New York Times. Mas, mais uma vez,
poucos bielorrussos ou especialistas em saúde pública depositam muita fé nos
números relatados.
Há evidências de que o número real de casos e mortes é muito maior
do que o que está sendo relatado.
Para
dar apenas um exemplo, Aleksandr Matveyev ficou alarmado quando sua mãe de 68
anos entrou na Clínica Regional de Vitebsk no final de março para tratamento
não relacionado ao vírus e encontrou médicos e enfermeiros sem máscaras ou
roupas de proteção.
Dias
depois de ter sido internado no hospital, ela tinha febre e tosse seca. Em 30
de março, no mesmo dia em que Lukashenko disse que não podia ver o vírus, ela
parou de responder a mensagens de texto. O hospital ligou mais tarde para dizer
que ela havia morrido de Covid-19, a doença causada pelo coronavírus.
"Tudo
o que posso dizer é que o chefe de Estado criou essa atmosfera", disse
Matveyev, advogado que mora na França, em entrevista por telefone. “Ele jogou
hóquei. Ele disse que não viu o vírus. Ele deu o tom.
Por
um tempo, Matveyev lamentou em particular, mas disse que ficou indignado quando
notou que o número oficial de mortes por coronavírus no país, apenas três no
início de abril, não havia mudado após a morte de sua mãe.
"O
presidente disse que não há coronavírus", disse ele, e as autoridades de
saúde aparentemente foram obrigadas por não denunciar a morte de sua mãe. Ele
ainda não tem certeza se a morte dela foi contada.
Sem
imprensa livre ou partidos de oposição viáveis, os bielorrussos têm pouco
recurso para contestar a resposta do vírus. O Ministério da Saúde não respondeu
a perguntas escritas sobre o coronavírus e suas políticas para lidar com a
epidemia.
Nos
dias e semanas que se seguiram, Lukashenko, que criticou os bloqueios em outros
lugares como "frenesi e psicose", repetiu sua alegação de que todas
as mortes por vírus eram atribuíveis a condições subjacentes.
Lukashenko
observou que uma vítima da Bielorrússia era gorda. O homem pesava 297 libras,
ele disse. "Como você pode viver assim?" ele disse. "O vírus
ataca os fracos."
Ele
disse que o vírus também ensinou uma lição aos fumantes, dizendo que eles
tendem a sofrer piores resultados.
Quando
uma delegação da Organização Mundial da Saúde apareceu no início deste mês para
recomendar precauções que foram posteriormente ignoradas, Lukashenko foi à
televisão anunciar a cura. "Já encontramos combinações de medicamentos
para salvar as pessoas", disse ele. Aqueles doentes com o Covid-19
"não devem se preocupar".
O
Sr. Matveyev ficou furioso. "Ele humilha as vítimas", disse ele. “Ele
diz que eles devem se culpar por morrer. Você esperaria alguma simpatia. Mas
não."
Como
um gesto para buscar justiça para sua mãe, Matveyev apresentou uma queixa quase
inútil à polícia bielorrussa acusando Lukashenko de homicídio por negligência
pela morte de sua mãe.
Uma
porta-voz da polícia, Yulia Zaitsova, disse que a polícia entregou o caso a uma
agência de promotoria separada para funcionários do estado acusados de
irregularidades. "Estamos apenas seguindo as regras", disse ela. A
assessoria de imprensa da agência, o Comitê de Investigação, não respondeu aos
telefonemas.
"Minha
mãe poderia ter vivido muitos mais anos", disse Matveyev. "Nada pode
ser mais importante que a vida das pessoas. Todo mundo entende que é uma
catástrofe para a economia. Mas vamos salvar as pessoas primeiro e depois
resolver as coisas. "
Um
senso de autopreservação levou alguns bielorrussos a ficar em casa sem
orientação oficial. Algumas autoridades de nível médio fecharam espaços
públicos, desafiando Lukashenko. A cidade de Minsk requer restaurantes com
mesas separadas. A Universidade Estadual da Bielorrússia enviou estudantes para
casa.
"Existe
realidade e depois há as palavras do presidente", disse Yuri Adamovich,
professor de química da universidade.
Como
regra, autocratas como Lukashenko são muito mais propensos a adotar políticas
extremas do que os líderes eleitos democraticamente, disse Daniel Triesman,
professor de ciência política na Universidade da Califórnia em Los Angeles.
"As
políticas dos ditadores em geral têm maior variação", disse ele. "Os
democratas são movidos pela pressão pública em direção a respostas de consenso
e melhores práticas internacionais".
As
excentricidades de Lukashenko são anteriores ao coronavírus. Por um tempo, ele
apareceu em público combinando uniformes militares com seu filho, a quem chamou
de "talismã". Ele anda de patins. Seus pontos de vista sobre o vírus
são, em certo sentido, parte desse padrão.
"Desde
o início, Lukashenko e Trump compartilharam uma desconfiança dos especialistas
que garantem que o vírus deve ser combatido com quarentenas aprimoradas",
disse Artyom Shraibman, diretor da Sense Analytics, uma consultoria política em
Minsk. "A diferença é que, ao contrário de Trump, Lukashenko tem poder
ilimitado."
A
economia também desempenha um papel. Uma disputa com a Rússia sobre importações
de petróleo deixou a Bielorrússia financeiramente instável diante da pandemia,
incapaz de pagar o subsídio de desemprego antes da eleição presidencial de
agosto.
O
risco de Lukashenko de impor um bloqueio agora, disse Treisman, era ter uma
população saudável, mas empobrecida, se levantando contra o governo no próximo
verão.
"Não
fazer nada pode levar a mais mortes", disse ele, mas pode diminuir o risco
de grandes protestos antes das eleições.
"Para
ditadores personalistas como Lukashenko, não há longo prazo", acrescentou.
“Eles sempre precisam se preocupar com a próxima ameaça. Como os budistas, eles
têm que viver o momento. ”
A Negação do Coronavírus
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