"Não há vírus aqui": líder da Bielorrússia zomba de bloqueios

O presidente ditador Aleksandr Lukashenko

 Sob o governo autocrático do presidente Aleksandr G. Lukashenko, a Bielorrússia ainda não impôs restrições para retardar o vírus. Não, não está tudo bem.

The Ner York Times - 

By Andrew E. Kramer
Tradução: Jota Parente

MOSCOU - Ao sair do gelo depois de jogar hóquei em um torneio amador no final de março, o líder da Bielorrússia deixou de lado as perguntas ansiosas dos repórteres sobre a pandemia de coronavírus.

"Não há vírus aqui", disse o presidente da Bielorrússia, Aleksandr G. Lukashenko, apontando para a arena lotada. “Você vê algum deles voando por aí? Também não os vejo. "

Numa época em que alguns países, como a Alemanha e a Dinamarca, depois de conter o surto inicial do vírus, estão experimentando aberturas cautelosas de empresas e escolas, a Bielorrússia é uma exceção. Nunca impôs nenhuma restrição.

Restaurantes, cafeterias e cinemas permanecem abertos. No fim de semana passado, as igrejas estavam lotadas para a Páscoa ortodoxa. O futebol profissional está em pleno andamento, embora as multidões do início deste mês tenham diminuído. Na capital, Minsk, o metrô está lotado. A maioria das empresas exige que os trabalhadores apareçam.

O povo continua aos montes nas ruas de Minsk

Nem o número bruto de infecções, quase 9.000, nem o total de mortes, 63, sugerem que a epidemia da Bielorrússia é grosseiramente desproporcional, embora a Ucrânia, com quatro vezes a população, tenha menos casos relatados.

E poucas pessoas acreditam nos registros oficiais; há alguma evidência de que os números verdadeiros estão sendo suprimidos.

Mas presos pelas garras de um autocrata que os críticos estão chamando de um dos principais negadores de vírus do mundo, os bielorrussos têm pouca escolha a não ser aceitar a política oficial: a economia continuará se arrastando, qualquer que seja o custo na vida humana.

"Gostaria de poder ficar em casa, mas preciso alimentar as crianças", disse Polina Galekh, mãe solteira e secretária de 32 anos, em entrevista por telefone. "É assustador."

Igreja Ortodoxa lotada na páscoa

Muito tempo depois que outros líderes abandonaram a idéia, Lukashenko, que estará em reeleição em agosto, seguiu uma política de combater o coronavírus como uma estação de gripe ruim. Ele descarta o número oficial de mortos de 63, insistindo que todas as vítimas morreram por causas subjacentes.

"O mundo inteiro está rindo de nós, mas não é uma risada saudável porque as pessoas estão morrendo", disse Pavel Marinich, líder da oposição que agora vive no exílio. Sobre o Sr. Lukashenko, ele disse: "Ele ficou louco".

Restringir reuniões é "uma reação muito natural e muito razoável" a um patógeno letalmente perigoso que se espalhou pelo ar, disse Andrei Sanikov, que concorreu à presidência contra Lukashenko em 2010 e foi preso posteriormente. "A Bielorrússia está tendo uma reação muito antinatural e muito irracional."

E os especialistas estão prevendo que poderia pagar um preço terrível.

Como na Rússia, acredita-se que o vírus tenha chegado mais tarde na Bielorrússia do que na Europa Ocidental, com as primeiras mortes relatadas no final de março.

Após uma rápida expansão de casos durante a maior parte de abril, a taxa começou a subir, segundo dados compilados pelo The New York Times. Mas, mais uma vez, poucos bielorrussos ou especialistas em saúde pública depositam muita fé nos números relatados.

Há evidências de que o número real de casos e mortes é muito maior do que o que está sendo relatado.

Para dar apenas um exemplo, Aleksandr Matveyev ficou alarmado quando sua mãe de 68 anos entrou na Clínica Regional de Vitebsk no final de março para tratamento não relacionado ao vírus e encontrou médicos e enfermeiros sem máscaras ou roupas de proteção. 

Dias depois de ter sido internado no hospital, ela tinha febre e tosse seca. Em 30 de março, no mesmo dia em que Lukashenko disse que não podia ver o vírus, ela parou de responder a mensagens de texto. O hospital ligou mais tarde para dizer que ela havia morrido de Covid-19, a doença causada pelo coronavírus.

"Tudo o que posso dizer é que o chefe de Estado criou essa atmosfera", disse Matveyev, advogado que mora na França, em entrevista por telefone. “Ele jogou hóquei. Ele disse que não viu o vírus. Ele deu o tom.

Por um tempo, Matveyev lamentou em particular, mas disse que ficou indignado quando notou que o número oficial de mortes por coronavírus no país, apenas três no início de abril, não havia mudado após a morte de sua mãe.

"O presidente disse que não há coronavírus", disse ele, e as autoridades de saúde aparentemente foram obrigadas por não denunciar a morte de sua mãe. Ele ainda não tem certeza se a morte dela foi contada.

Sem imprensa livre ou partidos de oposição viáveis, os bielorrussos têm pouco recurso para contestar a resposta do vírus. O Ministério da Saúde não respondeu a perguntas escritas sobre o coronavírus e suas políticas para lidar com a epidemia.

Nos dias e semanas que se seguiram, Lukashenko, que criticou os bloqueios em outros lugares como "frenesi e psicose", repetiu sua alegação de que todas as mortes por vírus eram atribuíveis a condições subjacentes.

Lukashenko observou que uma vítima da Bielorrússia era gorda. O homem pesava 297 libras, ele disse. "Como você pode viver assim?" ele disse. "O vírus ataca os fracos."

Ele disse que o vírus também ensinou uma lição aos fumantes, dizendo que eles tendem a sofrer piores resultados.

Quando uma delegação da Organização Mundial da Saúde apareceu no início deste mês para recomendar precauções que foram posteriormente ignoradas, Lukashenko foi à televisão anunciar a cura. "Já encontramos combinações de medicamentos para salvar as pessoas", disse ele. Aqueles doentes com o Covid-19 "não devem se preocupar".

O Sr. Matveyev ficou furioso. "Ele humilha as vítimas", disse ele. “Ele diz que eles devem se culpar por morrer. Você esperaria alguma simpatia. Mas não."

Como um gesto para buscar justiça para sua mãe, Matveyev apresentou uma queixa quase inútil à polícia bielorrussa acusando Lukashenko de homicídio por negligência pela morte de sua mãe.

Uma porta-voz da polícia, Yulia Zaitsova, disse que a polícia entregou o caso a uma agência de promotoria separada para funcionários do estado acusados ​​de irregularidades. "Estamos apenas seguindo as regras", disse ela. A assessoria de imprensa da agência, o Comitê de Investigação, não respondeu aos telefonemas.

"Minha mãe poderia ter vivido muitos mais anos", disse Matveyev. "Nada pode ser mais importante que a vida das pessoas. Todo mundo entende que é uma catástrofe para a economia. Mas vamos salvar as pessoas primeiro e depois resolver as coisas. "

Um senso de autopreservação levou alguns bielorrussos a ficar em casa sem orientação oficial. Algumas autoridades de nível médio fecharam espaços públicos, desafiando Lukashenko. A cidade de Minsk requer restaurantes com mesas separadas. A Universidade Estadual da Bielorrússia enviou estudantes para casa.

"Existe realidade e depois há as palavras do presidente", disse Yuri Adamovich, professor de química da universidade.

Como regra, autocratas como Lukashenko são muito mais propensos a adotar políticas extremas do que os líderes eleitos democraticamente, disse Daniel Triesman, professor de ciência política na Universidade da Califórnia em Los Angeles.

"As políticas dos ditadores em geral têm maior variação", disse ele. "Os democratas são movidos pela pressão pública em direção a respostas de consenso e melhores práticas internacionais".

As excentricidades de Lukashenko são anteriores ao coronavírus. Por um tempo, ele apareceu em público combinando uniformes militares com seu filho, a quem chamou de "talismã". Ele anda de patins. Seus pontos de vista sobre o vírus são, em certo sentido, parte desse padrão.

"Desde o início, Lukashenko e Trump compartilharam uma desconfiança dos especialistas que garantem que o vírus deve ser combatido com quarentenas aprimoradas", disse Artyom Shraibman, diretor da Sense Analytics, uma consultoria política em Minsk. "A diferença é que, ao contrário de Trump, Lukashenko tem poder ilimitado."

A economia também desempenha um papel. Uma disputa com a Rússia sobre importações de petróleo deixou a Bielorrússia financeiramente instável diante da pandemia, incapaz de pagar o subsídio de desemprego antes da eleição presidencial de agosto.

O risco de Lukashenko de impor um bloqueio agora, disse Treisman, era ter uma população saudável, mas empobrecida, se levantando contra o governo no próximo verão.

"Não fazer nada pode levar a mais mortes", disse ele, mas pode diminuir o risco de grandes protestos antes das eleições.

"Para ditadores personalistas como Lukashenko, não há longo prazo", acrescentou. “Eles sempre precisam se preocupar com a próxima ameaça. Como os budistas, eles têm que viver o momento. ”

A Negação do Coronavírus